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L’importanza del Potassio per il regolare funzionamento del nostro organismo, a partire dall’organo principale (il cuore), è stata evidenziata a seguito dell’incidente in campo subito da Edoardo Bove.
Il Potassio
Questo elemento è un’elettrolita di vitale importanza per il metabolismo cellulare e la funzionalità muscolare, poiché coinvolto nella trasmissione dei segnali nervosi ai muscoli. Permette l’ingresso delle sostanze nutritive all’interno della cellula e la fuoriuscita dei prodotti di rifiuto all’esterno.
Gli Elettroliti
Gli elettroliti sono elementi o composti presenti nei tessuti e nel sangue sotto forma di particelle cariche elettricamente. Il potassio, insieme ad altri elettroliti (quali sodio, cloro e bicarbonato), è implicato nel mantenimento dell’equilibrio idrico e nella stabilizzazione del livello acido-base (pH) dell’organismo.
Dove si trova e come viene assunto
Il potassio è presente in tutti i liquidi biologici, ma si trova principalmente all’interno delle cellule. Una quantità piccola, ma essenziale, è
presente nei fluidi all’esterno delle cellule e nella parte liquida del sangue (chiamata siero o plasma). La maggior parte del potassio richiesto dall’organismo viene assunto con l’alimentazione. Le persone normalmente assumono un’adeguata concentrazione di potassio dalla dieta. L’organismo, dopo aver utilizzato la quota necessaria, elimina il potassio in eccesso con l’urina. I livelli di potassio nel sangue
sono strettamente controllati dall’aldosterone, un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali, localizzate sopra i reni.
Piccole variazioni, importanti conseguenze
Dal momento che la concentrazione ematica è così bassa, anche piccole variazioni possono avere importanti conseguenze. Concentrazioni troppo elevate o troppo ridotte possono influenzare il ritmo cardiaco e la capacità di contrazione, causando anche gravi complicazioni, quali shock, insufficienza respiratoria, aritmie o perdita della contrattilità cardiaca. Il potassio viene utilizzato come parte del pannello elettrolitico o metabolico per identificare uno squilibrio elettrolitico o un’acidosi o alcalosi.
Acidosi ed Alcalosi
Acidosi ed alcalosi fanno parte delle condizioni che possono determinare squilibri di pH, per la presenza di acidi o basi in eccesso nel sangue. Questo squilibrio è solitamente riconducibile alla presenza di ulteriori patologie o condizioni. Si comprende come anche in questo caso ci si rivolge alla chimica per un metodo analitico accurato preciso, sensibile economico. Ed infatti la chimica ha risposto con soluzioni diverse: dalla turbidimetria agli elettrodi ioni selettivi dalla cromatografi ionica alla spettrometria fd.
